Morfologia
As figueiras são normalmente
árvores, embora algumas espécies não cresçam muito e permaneçam como
arbustos. Outras são trepadeiras, como o
Ficus pumila, havendo ainda espécies rasteiras. Em todos os casos são plantas
lenhosas, muitas com
caule de forma irregular ou escultural, com
raizes adventícias e superficiais. As
folhas são alternas, usualmente providas de
látex. Nas extremidades dos galhos ocorrem
estípulas. As
flores são diminutas, unissexuais, reunidas em
inflorescências especiais denominadas
sicónios, que consistem em um receptáculo fechado, com as flores inseridas no lado de dentro, e um orifício de saída no ápice, ou ostíolo. A expressão sicónio tem origem no nome de figo em grego (
sykon). Os
frutos são
aquênios que amadurecem dentro do próprio sicónio, formando, por consequência, uma
infrutescência.
As principais diferenças entre as espécies referem-se ao porte, forma do caule, forma, textura e consistência das folhas, cor, textura e forma dos sicónios. Há quatro subgêneros
[3] de
Ficus separados entre si por características microscópicas em suas pequenas flores ou pela ocorrência de plantas
dióicas (
hermafroditas e femininas) ou de
monóicas (hermafroditas). Outros autores
[4](Berg, C.C. 2005) propõem 6 subgêneros: Pharmacosycea, Urostigma, Sycomorus, Ficus, Sycidium, e Synoecia.
Sincônio de
Ficus lyrata em fase madura de floração.
As figueiras possuem um dos sistemas de
reprodução mais curiosos da natureza. Suas flores, encerradas nos sicónios, não têm contato direto com o ambiente externo, de forma que o
pólen não pode ser transferido de uma planta a outra espontaneamente.
Há uma série de espécies de
vespas polinizadoras minúsculas que se aproveitam da proteção do sicónio para depositar seus ovos. Elas procuram sicónios cujas flores femininas estejam maduras, e depositam seus
ovos em seus ovários. As
larvas, ao eclodirem, se alimentam dos tecidos internos do sicónio. Quando atingem a fase adulta, os machos
fecundam as fêmeas e, mais tarde, morrem, sem saírem dos figos, pois somente as vespas femininas são aladas. As fêmeas então procuram sair pelo ostíolo, passando pelas paredes internas do sicónio. Neste momento as flores masculinas estão maduras, de modo que as fêmeas são impregnadas de pólen, antes destas abandonarem os figos. As fêmeas então repetirão o ciclo de vida, procurando um sicónio com flores femininas para depositar seus ovos, e ao mesmo tempo
fertilizar as flores femininas maduras com o pólen trazido do sicónio onde nasceram. As sementes, necessárias à propagação das figueiras, serão formadas a partir das flores polinizadas.
Quanto ao tipo de reprodução, existem dois tipos de figueiras, as
monóicas e as
dióicas.
As monóicas produzem figos com flores masculinas e femininas de
estilete curto e longo. Nas flores femininas de
estilete curto, crescem as larvas das vespas, e nas femininas de estilete longo, são formadas as sementes. Todas as figueiras nativas do continente americano são monóicas.
As figueiras dióicas se apresentam com dois tipos de plantas: as masculinas e as femininas. As plantas masculinas produzem figos que contêm as flores femininas de estile curto, onde as vespas machos e fêmeas crescem, e as flores masculinas, de onde é coletado o pólen. Os sicónios das plantas masculinas são designados por caprifigos. As plantas femininas produzem figos que possuem flores femininas de estilete longo, onde as sementes se formam, e também flores masculinas estéreis.
As figueiras da espécie
Ficus carica, onde crescem os figos comestíveis, são dióicas. Os figos comestíveis crescem nas plantas femininas, já que os caprifigos não são saborosos.
No
Brasil são cultivadas somente as figueiras femininas da espécie
Ficus carica, por isso a reprodução destas figueiras é feita por meio de estacas, já que os figos cultivados não possuem sementes. Os figos crescem neste caso por um processo biológico designado por
partenocarpia. Na
Europa e do
Oriente Médio vários figueirais da espécie
Ficus carica são cultivados sob a presença da vespa polinizadora e os figos comestíveis cultivados podem conter sementes viáveis. Para que os figos sejam polinizados, levam-se figos masculinos, de onde saem as vespas polinizadoras, aos figueirais. Este processo de cultivo é designado de caprificação. Os figos secos importados da
Turquia são cultivados desta forma.
As figueiras ocorrem em todos os
continentes, com exceção da
Antártica.
A figueira do figo comestível (
Ficus carica) é a primeira planta descrita na Bíblia, quando Adão se veste com suas folhas, ao notar que está nu
[5]. A origem da espécie parece ser do Oriente Médio.
O figo comestível era cultivado em todas as civilizações do
Mediterrâneo na antigüidade, incluindo os povos egípcios, judeus, gregos e romanos. O figo comestível tinha a vantagem de poder ser secado e se manter adequado à alimentação durante meses. Para atravessar o deserto, os povos antigos do
Oriente Médio e norte da
África utilizavam frutas secas, entre elas o figo, ricas em nutrientes e fáceis de conservar.
Como as espécies ocorrem nos continentes americano, africano, asiático, na Europa e na Oceania existem várias tradições culturais dos povos destes continentes, incluindo tradições religiosas, que tratam de figueiras.
O figo é considerado um fruto sagrado para os
judeus. Ele faz parte dos sete alimentos que crescem na
Terra Prometida, segundo a
Torá (Deut. 8), o
Antigo Testamento dos cristãos. São eles:
trigo,
cevada,
uva, figo,
romã,
oliva e
tâmara (representando o
mel).
Para os
budistas a figueira
Ficus religiosa é venerada pois, debaixo de uma delas,
Buda alcançou a sua revelação religiosa.
Na
Grécia antiga o figo era considerado um importante alimento e a sua exportação era proibida.
A descoberta por arqueólogos
israelenses de que o figo já era cultivado na
Cisjordânia há 11.400 anos, segundo a revista
História Viva, nº 41, p. 17 -
"Prato de resistência", demonstra que desde o
neolítico o figo é ingrediente importante no farnel de muitas civilizações, especialmente o figo seco, pois era conservado e armazenado para consumo em épocas adversas como o inverno.
No
Egito antigo o figo era o alimento usado para a engorda do ganso para a produção do
foie gras (o fígado de ganso gordo). Ainda no Egito, ele era também utilizado no preparo de pães artísticos, acrescentados à massa. Na
Roma antiga, a técnica de engorda do ganso foi introduzida por
Marcus Gavius Apicius (gastrónomo romano do séc. I d.C.). Ao lado do queijo e da cevada, o figo tinha um papel de destaque na
Grécia antiga, principalmente em
Esparta.
Os
maias e os
astecas utilizavam a casca de figueiras nativas da região para produzir o papel utilizado nos seus livros sagrados.
As figueiras podem ser cultivadas de duas formas principais: por semeadura e por
estaquia.
O cultivo por semeadura pode ser feito no caso de se obter sementes viáveis de figos. Isto ocorre quase sempre nos locais onde a figueira é nativa.
O cultivo por estaquia é empregado no cultivo de figueiras da espécia
Ficus carica no Brasil e também quando não se dispõe de sementes da espécie.
[editar] Espécies de figueiras mais populares
Ficus elastica, a árvore-da-borracha, de grande porte
- F. elastica, árvore-da-borracha ou falsa-seringueira, é uma das árvores tropicais mais cultivadas do mundo. Nativa da Índia, é uma árvore de porte imponente, cujo caule e raízes, e tamanho das folhas, pode se apresentar de maneiras diferentes, de acordo com a variedade e as condições de cultivo. Normalmente produzem muitas raízes adventícias que, ao alcançar o solo, engrossam-se como verdadeiros troncos auxiliares. Alguns usam seu látex como bronzeador. Na verdade este látex é extremamente tóxico, e exposto ao sol, ele destrói a pele (o efeito de "bronzeamento", na verdade, é conseqüência da morte do tecido). Exposição prolongada ainda pode causar problemas sérios. Ela não deve ser cultivada em passeios ou jardins confinados, devido ao seu porte.
Raízes superficiais de
Ficus benjamina- F. benjamina, fícus, ou figueira-benjamim originária da Índia, é cultivada por sua folhagem brilhante e delicada. É comum vê-la em vasos, com porte baixo e copa podada, mas é uma planta que pode ultrapassar os 20 metros de altura, e suas raízes podem destruir muros e pavimentos com facilidade. No Brasil é cultivada na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro.
- F. microcarpa, ou laurel-da-índia, é outra espécie indiana introduzida no Brasil como ornamental. Ao contrário das outras figueiras exóticas ela consegue se reproduzir no Brasil, a partir da décadas de 1970 e 1980. Ou as vespas nativas brasileiras se adaptaram, ou vespas asiáticas, vindas da Ásia a partir do Havaí e do território continental dos Estados Unidos, conseguiram se reproduzir no Brasil e efetuar a polinização de suas flores. Atualmente, a figueira se reproduz espontaneamente e é propagada por pássaros. Suas sementes germinam em rachaduras de construções, pontes, tetos, muros e calçadas. Esta espécie cresce tanto quanto a figueira-benjamim, e por isso deve ser cultivada em áreas amplas de parques. Na Praça da República, no Rio de Janeiro, crescem inúmeras figueiras centenárias desta espécie.
- F. carica, ou figueira-comum, é a árvore que produz os figos comestíveis. Nativa do Oriente Médio e do Mediterrâneo, seus frutos são consumidos desde a antigüidade. É uma das primeiras plantas cultivadas pelo homem. São popularmente consumidos in natura, em compotas e doces. Esta figueira é citada na Bíblia, quando Adão se cobre com suas folhas, ao notar que está nu.
- F. pumila, ou hera, ou figueira-trepadeira, é muito apreciada como ornamental. Possui raízes adventícias pequenas que se prendem a qualquer superfície, permitindo que a planta cresça sobre muros.
Caule estrangulador de
Ficus clusiifolia- F. clusiifolia, ou figueira-vermelha, nativa do Brasil, é uma das que se comportam como "estranguladoras". Ocasionalmente germinam sobre outras árvores, e crescem como epífitas até que suas raízes alcancem o solo. Então as raízes engrossam, crescem em volta da árvore hospedeira, até que a figueira a sufoca por cintamento ou compete com a planta hospedeira na absorção de água do solo, que acaba morrendo. Seus frutos são vermelhos, pequenos, mas saborosos.
- F. benghalensis, ou bâniam, nativa da Índia, possui raízes adventícias monumentais, por vezes crescendo mais lateralmente do que em altura. Em seu país de origem, há feiras e salas de aula construídas em meio às suas raízes.
F. sycomorus grande mas debilitado na Quinta da Boa Vista,
Rio de Janeiro - F. sycomorus, ou sicômoro, nativa do Oriente Médio, possui tronco forte, de grande circunferência. É provavelmente a árvore citada na Bíblia, no livro de Lucas, quando Zaqueu teria subido numa árvore desta espécie para ver a chegada de Jesus a Jericó[6]. Os sarcófagos de madeira dos antigos faraós eram feitos com madeira desta planta.
- F. glabra, ou figueira-brava, nativa do Sudeste do Brasil. É uma figueira de porte gigantesco, com crescimento muito rápido. É adequada para criar sombra em parques ou jardins com áreas extensas. É encontrada nas matas da Floresta da Tijuca no Rio de Janeiro.
- F. religiosa, ou figueira-religiosa, nativa da Índia, suas folhas apresentam extremidades ponteagudas. É a figueira sagrada para os budistas, pois sob uma delas Buda alcançou o despertar espiritual. Ela é cultivada no Rio de Janeiro ao longo do Canal do Mangue. Também está presente nesta cidade no Largo do Machado, nos jardins do Museu da República e ao longo do canal da Avenida Visconde de Albuquerque, no Leblon.
- F. lyrata, ou figueira-lirata. Suas folhas grandes possuem a forma de uma lira. É de origem africana. Várias árvores desta espécie são cultivadas na Praia de Botafogo no Rio de Janeiro.
- F. organensis, gameleira-brava. É uma figueira de folhas pequenas, que ocorre com frequëncia na costa do Rio Grande do Sul.
As
figueiras são plantas, geralmente árvores, do
gênero Ficus,
família Moraceae. Também são conhecidas como
ficus,
gameleira (ou
gomeleira) e
caxinguba, palavra de origem tupi-guarani
[1]. Há cerca de 755
espécies de figueiras no mundo
[2], especialmente em regiões de clima tropical e subtropical e onde haja presença de água. O gênero
Ficus é um dos maiores do
Reino Vegetal.
As figueiras podem crescer de forma enérgica e por isso não é indicado que se cultivem figueiras de grande porte perto de casas, pois o crescimento de suas raízes têm a capacidade de deformar as paredes das residências.
Por fornecerem alimentos a aves, símios, morcegos e outros animais dispersores de sementes, têm importância na preservação das vegetações nativas tropicais e subtropicais. Os figos caídos no solo e na água servem também de alimentos a vários outros animais, incluindo peixes e insetos.
Morfologia
As figueiras são normalmente
árvores, embora algumas espécies não cresçam muito e permaneçam como
arbustos. Outras são trepadeiras, como o
Ficus pumila, havendo ainda espécies rasteiras. Em todos os casos são plantas
lenhosas, muitas com
caule de forma irregular ou escultural, com
raizes adventícias e superficiais. As
folhas são alternas, usualmente providas de
látex. Nas extremidades dos galhos ocorrem
estípulas. As
flores são diminutas, unissexuais, reunidas em
inflorescências especiais denominadas
sicónios, que consistem em um receptáculo fechado, com as flores inseridas no lado de dentro, e um orifício de saída no ápice, ou ostíolo. A expressão sicónio tem origem no nome de figo em grego (
sykon). Os
frutos são
aquênios que amadurecem dentro do próprio sicónio, formando, por consequência, uma
infrutescência.
As principais diferenças entre as espécies referem-se ao porte, forma do caule, forma, textura e consistência das folhas, cor, textura e forma dos sicónios. Há quatro subgêneros
[3] de
Ficus separados entre si por características microscópicas em suas pequenas flores ou pela ocorrência de plantas
dióicas (
hermafroditas e femininas) ou de
monóicas (hermafroditas). Outros autores
[4](Berg, C.C. 2005) propõem 6 subgêneros: Pharmacosycea, Urostigma, Sycomorus, Ficus, Sycidium, e Synoecia.
As
figueiras são plantas, geralmente árvores, do
gênero Ficus,
família Moraceae. Também são conhecidas como
ficus,
gameleira (ou
gomeleira) e
caxinguba, palavra de origem tupi-guarani
[1]. Há cerca de 755
espécies de figueiras no mundo
[2], especialmente em regiões de clima tropical e subtropical e onde haja presença de água. O gênero
Ficus é um dos maiores do
Reino Vegetal.
As figueiras podem crescer de forma enérgica e por isso não é indicado que se cultivem figueiras de grande porte perto de casas, pois o crescimento de suas raízes têm a capacidade de deformar as paredes das residências.
Por fornecerem alimentos a aves, símios, morcegos e outros animais dispersores de sementes, têm importância na preservação das vegetações nativas tropicais e subtropicais. Os figos caídos no solo e na água servem também de alimentos a vários outros animais, incluindo peixes e insetos.
